自分は最初ゴルフには全く興味がありませんでした。私が所属していた会社は、ゴルフゲームでも有名でしたが、それもあってか全くゴルフをしようとは思っていませんでした。20歳前半の時に少しだけテニスをしてみたのですが、まるっきり打ち返すことが出来ず、己の運動音痴さに絶望したものです。

そこから紆余曲折あり、新しい会社でゴルフのコースデータ制作をしていた時の事です。実際にゴルフボールを打つゴルフシミュレーターの開発ディレクターに、なぜか就任してしまいます。プログラマは優秀ではあったのですが、その彼も私もゴルフは全くの未経験。このままでは製品デザインに支障をきたすと困っていたところに、当時の社長が私に中古でゴルフセットをプレゼントしてくださいました。

これで後が引けなくなった私は、自腹でゴルフスクールに通い始めます。ところがそのスクールが不味かった。コンクリートの床にぺらぺらの人工芝マットを置いただけ。ダフると手がめちゃくちゃ痛いのです。おかげでボールを打つのが怖くなりました。ただ、このままではいけないと、練習場にも通い、ショートコースにも行くようになります。

そして、ゴルフシミュレータがある程度動くようになると試練が。デバッグです。実際にボールを打つしかないので、打ちまくります。人工芝を打ちまくると静電気が発生して、時々物凄い電撃がきます。そして、一日何百球も打ちまくります。それまで運動らしい運動をしてなかった私にはとても辛く、そのうち身体中のあちこちが少し動かしただけで激痛が走るようになります。酷い筋肉痛ですね。一時期は歩くのも困難な状態になりました。

そんなこんなで最初のゴルフシミュレータは何とか完成するのですが、その後もシミュレータ開発のオファーが入り、都度、私が担当することになります。最初は辛いだけだったのですが、下手くそなりに少しずつゴルフが楽しくなってきたのもこの頃でしょうか。ゴルフは一人では出来ないスポーツなので、妻をゴルフに引き込むことにしました。

自分の経験から、ゴルフは最初が肝心で、とにかく最初の3ヶ月は褒めちぎろうと心に誓います。打ち損ねても「凄い！前に飛んだ！」「ボールが上がったよ！」「前より飛んでる！」それはそれは気を使った数ヶ月、何とか無事ボールが当たりだして、普通に飛び始めた頃には、私の思惑通り妻をゴルフにずっぽり引き込むことに成功しますｗ

ゴルフシミュレータ制作で唯一役得がありました。それが制作に必要だからと名門ゴルフ場で経費でプレー出来たこと。ザ・ノースカントリー、宍戸ヒルズ西コース、川奈ホテル富士コース、etc.と、それはそれは自分ではプレー出来なさそうな著名コースでプレーできたのは私の思い出でもあります。

ゴルフの楽しさはプチ旅行って部分もあります。基本はクルマで移動します。新しいコースに行くということは、初めての場所に行くわけなので、そこに至るまでの経路も新しい発見があります。なので、経路はたいていは一般道を選択しています。コスモス通りや川沿いや、ときには山の中でキジに出くわすこともあります。ゴルフ場もエンタメです。入り口に提灯がぶら下がってる倶楽部がありました。風呂は露天風呂があったりします。食事もだいたいは美味しいです。

ゴルフそのものも楽しいです。何より自然が相手です。理不尽な事もありますが、だいたいは自分のせいです。だからチクショー次こそはと頑張りたくなるのです。中古クラブから始めれば、10-20万円ぐらいでワンセット揃います。打ちっぱなし練習場で1回 1,000円から 3,000円くらいでしょうか。ラウンドの準備でショートコースや河川敷コースに行くのも楽しいです。ただ、近くに相談できるゴルフ経験者がいないと始めにくいとは思います。それだけがネックかなあ…。